俗乐舞,即民间舞,在宫廷则被称为杂舞或散乐。《乐府诗集》53 卷载:“杂舞者……始出自方俗,后寝于廷殿。盖自周有缦乐、散乐,秦汉因之增广,宴会所奏,率非雅舞。”这种舞蹈,常作为百戏的组成部分出现。汉代,随着社会进步和多民族统一国家的形成,人们眼界开阔,“文景之治”后,社会更是相对稳定和富裕,早在春秋战国就已呈上升趋势的俗舞也就迅速发展起来。再加上汉武帝时,扩充乐府机构,专门管理俗乐舞,并通过俗乐舞观察民风,从而使民间俗舞通向了宫廷。而在日常生活及酒宴之际,除了欣赏乐舞艺人表演,也有主客相邀起舞的习俗,称“以舞相属”,还有作舞以抒发内心感受、难以言传的意愿和需求的。总之,汉代俗乐舞十分兴盛。
这种兴盛来源于社会相对稳定,人民相对宽裕,以及文化上世俗化的倾向。
俗乐舞既然常常作为百戏的组成部分,它就包含着多种含义,如戏乐、戏法、戏耍、戏弄等,以及用戏谑逗乐形态出现的戏剧因素,在表演项目中,舞蹈和杂技占较大比例。
根据陆续出土的汉代舞画像砖石和文献记载,可知秦汉时俗舞主要有:以衣袖和饰物为特征的“长袖舞”《巾舞》,以执舞具或乐器为特征的《盘鼓舞》、《建鼓舞》、《拂舞》、《铎舞》、《舞》,和百戏中的舞蹈节目“鱼龙曼延”,《巴俞》、《俵僮程材》,以及带有人物事件背景以舞蹈为主要表现手段的情节性舞蹈《东海黄公》、《总会仙倡》等。
其中“长袖舞”自战国以来就比较流行,长袖样式主要有上下同宽的狭长袖,上下同宽的宽长袖,宽袖齐腕再由腕内延伸出一段窄长袖。典型的“长袖舞”舞姿可从北京大葆台西汉墓出土的玉雕舞人造型上看出,即:舞人身穿斜襟镶边长裙,右臂上举,甩长袖过头,再顺左肩垂下,左手放于腰上,长袖卷曲向裙边上方,腰肢扭向右边,衣裙下摆则飘向左边,体态柔美多姿。
汉代长袖舞形象很多,舞容有柔婉、健朗、诙谐多种;表演形式有单人、双人、集体几种,多表现对称、变换的美。
巾舞是汉代著名“杂舞”之一,也称《公莫舞》,突出的特征是舞巾,舞巾有长短两种,长的约两丈有余,短的仅二三尺左右。巾舞的形象在出土的汉代画像石中比较多见,如四川扬子山出土的汉代乐舞百戏画像砖上,一个舞巾少女,穿着纹饰镶边的宽口袖衣裤,梳着双髻,双手各执一条长巾,上身向前,像正快步腾跃,双臂一高一低,使巾上下飞扬,像波浪一样。张衡《观舞赋》曾用“香散飞巾,充流转玉”来描述巾舞者的舞姿。
盘鼓舞是汉代辞赋和画像砖石形象资料中出现最多、最负盛名的舞蹈之一,又称《鼓舞》、《盘舞》《七盘舞》《般鼓舞》,是因表演中的不同形态而定。其主要特征是技艺结合,舞蹈的人在地面陈设的盘鼓上或盘鼓间,翻腾、踢蹋、跳跃、跪跌作舞,大概开始时盘鼓舞是一种杂技,渐渐与以腰袖见长的楚舞结合中,演变成风格独特的汉代主要舞蹈。
