建安二十一年(公元216年)五月,魏公曹操进封魏王,继续担任丞相,领冀州牧。曹操在外抗孙、刘政权的同时,对魏国内部加强统治。曹操在建安年间三次下令申明唯才是举,勿拘操行。第一次是公元210年春颁布《求贤令》,第二次是公元214年十二月发布《取士毋废偏短令》,第三次是217年下达《举贤勿拘品行令》,指出即使“不仁不孝而有治国用兵之术”的,也应“各举所知,勿有所遗”,因此网络了大批人才,文学也得到了发展,出现“建安七子”。曹操还广泛地屯田,开展农业生产,获得了与孙刘相持的重要物质基础。同时,曹操还用强硬手段镇压了数次起义。建安二十三年(公元218年)正月消灭少府耿纪、太医令吉本、司直韦晃的起兵;同年十月消灭侯音的聚众造反;建安二十四年(公元219年)九月,诛杀谋反的魏讽。每次镇压都牵连众多。在曹操的治理下,国家得到安定,生产继续发展,使魏一直处于三国中最强的政治地位。
