公元220年,曹丕接替了父亲曹操的汉朝丞相、魏王之位,同年十月, 曹丕的亲信华歆率领文武百官联名上书,劝汉献帝把帝位让给魏王曹丕。为了保住性命,汉献帝不得不把皇帝的玉玺交给曹丕。曹丕故作推辞,三次假意推让之后接受了汉献帝第四次禅位诏书,踌躇满志地登上受禅台。
为名正言顺地篡汉即位,曹丕先是让魏国大臣去考证自己氏族的根源,得出结论魏是舜的后代,理应接受尧后代的汉的禅让。又使用谶言之学伪造天命,称《孝经中黄谶》中记载,汉朝历经四百多年气数已尽。又安排人在家乡沛国谯县挖出黄色的吉祥物(黄龙),以此证明该地会出现一位帝王之人,而自己就是这位帝王。
延康元年(220年)十月二十九日,曹丕登坛受禅称帝,立国号为大魏,史称曹魏,改元黄初,改雒阳为“洛阳”,定都于此。曹丕是为魏文帝,并尊曹操为太祖武皇帝。220年十一月一日,曹丕封业已退位的献帝为山阳公。至此,历时一百九十余年的东汉正式结束,三国时代的魏朝正式建立。
