公元234年,蜀汉军政第一人诸葛亮在北伐前线五丈原病逝,生前指派蒋琬为自己的接班人主持蜀汉政局。此时除了蒋琬,还有两个人手握重权,一个是魏延,一个是杨仪。蒋琬最开始就成长于刘备挥下,忠诚度高,深得诸葛亮器重,但要真正坐稳军政第一人的位子,还得战胜魏、杨二人。
最大的威胁来自魏延。因为蒋、魏、杨三人中,魏延功劳最大,官衔也最高,所以诸葛亮生命垂危指定完继承人后,最大的担心就是魏延不服。而杨仪和蒋琬官职基本持平,诸葛亮并没有太担心杨仪,还让他负责大军从前线撤回成都,还授予其秘计,对付因未受重用可能生事的魏延。
当时魏延屯兵处跟诸葛亮大营有一段距离,诸葛亮去世后,杨仪根据他生前指示率大军往益州撤退,让魏延负责抵挡可能追来的曹魏人马。魏延果然不服从安排,他说丞相虽然去世,但我魏延还在,撤军是不对的,应该由我代替丞相继续北伐。
魏延这种态度,杨仪按照诸葛亮的指示,不管魏延如何反对,大军自行撤退。魏延恼羞成怒,竟抢先占领前线至成都的大路,烧毁沿途栈道,还在关键路口截击杨仪军。杨仪命军士砍伐树木抢修栈道,然后派大将王平抵御伏击的魏延。
王平并不是魏延的对手,但对怎样击垮魏延已心中有数。他在阵前怒斥魏延,说丞相尸骨未寒,你怎么敢这么胡作非为!魏延部下的将士都知道魏延理亏,听王平这么一喊,都不愿再为魏延卖命,很快溃散了。魏延见状,只好带着少数亲信逃跑。杨仪派人追击,将其斩首,并诛其三族。
魏延既除,杨仪和蒋琬势必一较高下。
杨仪虽然跟蒋琬官职差不多,但他资历更老。而且他自认为一直在北伐前线协助诸葛亮,工作比坚守成都的蒋琬重要。诸葛亮没有留下应对杨仪的计策,蒋琬要靠自己来搬倒政治对手。
杨仪回到成都后,蒋琬担心他威胁自己的地位,用一个虚衔将其架空了。杨仪原本的职务是诸葛亮丞相府的秘书长,但诸葛亮不在了,丞相府也解散了,杨仪的秘书长之职也就凭空消失了。蒋琬就任命他为中军师,这个职务很尴尬,虽然名义上是中军参谋长,却一个属下也没有,所以杨仪的军权和行政权相当于都被剥夺了,成了一个闲人。
杨仪自然很不满,整天牢骚满腹。但他资格老,大家都不敢拿他怎么样,只能躲得远远的,不愿跟他扯上关系,只有位高权重的费祎时常来劝解一番。但杨仪越来越过分,竟跟费祎说,丞相去世时如果我带全军投靠曹魏,一定会受到重用,哪会像现在这样失意寂寞呢。
如此大逆不道的话费祎不敢隐瞒,全盘告诉了蒋琬。蒋琬也以此为由将杨仪革职流放。但杨仪不吸取教训,屡屡上书朝廷,言辞更加激烈。蒋琬又以诽谤朝廷的罪名将其抓紧监狱,杨仪受不了耻辱,在狱中自杀。至此,蒋琬的威胁才全部解除。几年后,后主刘禅授予蒋琬开府的特权,蒋琬也以诸葛亮第二的身份主持蜀汉政局十几年。
蒋琬掌权后,基本继承了诸葛亮定下的行政基调,对政敌杨仪也未赶尽杀绝,而是将其妻女全部释放,还从流放地接回成都。相比杨仪杀害魏延后还灭其三族,蒋琬执政更接近诸葛亮的宽大风格。
