羊祜(221年~278年)字叔子,泰山南城(今山东黄县西南)人,蔡邕外孙,司马师景皇后同母弟,九世均为二千石宫,其妻为夏侯霜女,魏晋之际,征拜中书侍郎,封铇平子,累迁至中领军,晋代魏,进号中军将军,加散骑常侍,进爵为侯,迁尚书仆射、卫将军,晋泰始五年(269)出任都督荆州诸军事,屯田储粮。缮甲训卒,广布恩信,为灭吴作准备。加车骑将军,开府仪同三司。曾经因为救援吴降将步阐而败于吴陆抗,被贬为平南将军。晋咸宁初,进位征南大将军,与晋武帝密谋攻吴,上表请留王溶为益州刺史,密令造船,为灭吴打下坚实基础。晋咸宁四年,因病返回朝廷,向晋武帝当面陈述伐吴的有关计谋,病重的时候,推荐杜预代督荆州,不久以后,晋咸宁四年(278年)十一月病逝,武帝痛哭;荆州之民闻之莫不号恸,巷哭声相接,为之罢市;吴守边将士亦为之泪下,襄阳人因为羊祜生前好游岘山(今湖北襄阳南),遂于其处建庙立碑,岁时祭祀,望其碑者,莫不流涕。杜预因此给这块碑立名曰“随泪碑”,以示后人对这位劳苦功高的贵人的尊敬和爱戴之情。
咸宁四年(278年)十一月,尚书左仆射、都督荆州诸军事羊祜病卒,终年58岁。羊祜病逝后谥号成侯,追赠侍中、太傅。羊祜一生多才多艺,曾著《老子传》二卷,文集二卷,均佚,今存《让开府表》《请伐吴疏》等篇目。
