晋武帝泰始年间,中书省内中书令张华、中书监荀勖开始依汉刘向编撰《别录》的体例,整理国家藏书。晋咸宁(275~280年)中,在中书令张华等人合作下,荀勖在郑默《中经簿》的基础上,编成《中经新簿》。
《中经新簿》是一部目录书,在这部书中总共所载图书共计1885部,2935卷,规模巨大,体制繁复,这部书总共分为四部,甲:经书、文字学;乙:诸子、术数;丙:史、杂;丁:文学、汲冢书。是一部比较全面的目录书。《中经新簿》虽然编撰于西晋时,但确实反映了汉魏三百年之间图书事业的发展情况,记录了由于时代变迁、学术发展而造成的图书编撰方面的变化,注意到了魏晋之际史学这一学科的发展,历史著作的体裁开始多样化,出现了纪传体、编年体史书,还有起居注、地方志、谱蝶等,因此荀勖变革了刘向所采用的七分法,将史学著作从经部春秋类分离,单设一部,顺应了当时的学术发展和典籍收藏情况。
《中经新簿》的装帧十分精美,“盛以缥囊,书用缃素”是对它装帧的最好概括,这部书首次记录了亡佚书,可以说它开了目录学者佚书的先例,而且,这部书的四部分类法也是出版史上一次大的变革,它总结了前人的优秀成果,同时也为后来经、史、子、集四部分类法提供了借鉴。
