建武元年(317年)十一月,东晋初年设立太学。
东晋初立,权臣王导即请兴学,丞相军谘祭酒戴邈亦有此议。本月,立太学,置博士9人,分掌“易”、“尚书”、“诗”、“礼”、“春秋”五经,其中威望卓著者1人为祭酒。司马睿(元帝)末年,增“仪礼”“春秋公羊”博士各1人,共11人。太兴二年(319年)六月,又增博士5人,合为16人,不复分掌五经,统称太学博士。太元九年(384)四月,增置太学生百人,以车胤领国子博士;十年(385年)春,立国学。至此,太学与国学始得并置。
东晋沿汉法,以秀才、孝廉为岁学。起初,以兵乱之后,抚慰为务,秀才、孝廉自地方到京,往往不加策试,即普遍署官。建武、太兴年间,司马睿申明旧制:秀才、孝廉皆须试经;不中者,荐举他们的刺史、太守免官。因怯于试经,太兴三年(320年)所举秀才、孝廉多不敢来京;来京者亦托疾不试。
东晋策试之法,始终有名无实。
