麟嘉三年(318年)七月,汉帝刘聪病逝,长子刘粲即位,改元汉昌。
刘聪被埋葬在宣光陵,谥号为“昭武皇帝”,庙号为“烈宗”。这时候,刘聪的皇后斯大后等都不到二十岁,正青春年少,而且又美艳绝伦,所以刘粲经常与她们私通,根本没有一丝哀戚之感。大司空断准一向怀有篡权的野心,与他的两个女儿(刘聪、刘粲的皇后)唆使刘粲屠杀朝巨,大宰刘景、大司马刘骥、大将军刘逞、大师刘额、大司徒刘劢等人都死于非命。八月,刘粲又谋算着去讨伐石勒,就派刘曜镇守,军国政事全由靳准决定。后来断准造反,将刘氏的男女老少全部在东市斩杀,掘毁了刘渊、刘聪的陵墓,烧毁了刘氏的宗庙。靳准自称为大将军、汉天王,又自行设置了百官。靳准(汉族)还趁势将怀、愍二帝的灵柩奉还。
刘曜、石勒听说靳准在平阳造反,赶紧率部回军讨逆。
318年十月,刘曜在赤壁(今山西河津西北)称帝,改元光初,封石勒加九锡,进爵赵公。靳准派人向石勒求和,石勒将来人送到刘曜处。十二月,左右车骑将军乔泰、王腾等杀掉了靳准,推举靳准的弟弟靳明为主,派人向刘曜投降。此举激怒了石勒,马上与石虎联手进攻平阳,靳明率领一万五千人投奔刘曜,刘曜将靳氏男女全部杀死。石勒又焚毁了平阳宫室,派人修复了刘渊、刘聪的陵墓,收葬了刘粲等被害的百余口,随后返回襄国(今河北邢台)。
