汉光初元年(318年),石勒协助刘曜攻灭靳准的叛乱,刘曜即皇帝位,石勒进爵为赵王,两人之间逐渐产生了隙怨。石勒的部将劝他另起炉灶,自称尊号。前赵光初二年(319年)十一月,石勒在部下的拥戴下即赵王位,依照当年刘备在蜀、曹操在邺的故事,凭借河内等二十四郡创建了赵国,历史上将其称为后赵,这一年就称为赵王元年。石勒修建了社稷宗庙,营造东西二宫。又令法曹令史贯志收集旧律,编写《辛亥志》作为赵国法律,设置了经学祭酒、律学祭酒、文学祭酒。还设立门臣祭酒,专门负责胡人的诉讼,门生主书主管胡人的金钱出纳。还严厉禁止胡人凌辱汉族人。后赵把胡人作为国民,朝廷集会使用天子的礼乐、衣冠、仪物。任命张宾为大执法,总揽朝廷的行政事务,统领百官;石虎为单于元辅,主管军事事务,后来又赐爵为中山公。
石勒建立赵国后,执法甚严,因为他自己是羯胡之人,所以对于“胡”字避讳很严。据说有一次有一个胡人喝醉了酒骑马闯到东门,当时宫殿已经修好,禁止随便闯门。石勒听到这事非常生气,严厉地责问守门的小官冯翥,冯翥战兢兢地忘了避讳,对石勒说:“有一个喝醉了的胡人,骑马冲了进来,我们呵斥驱赶他,却不能和他说话。”石勒听了,笑着说:“胡人本来就难以交谈。”马上宽恕了他。石勒命令张宾掌管选举法,下令公卿及各州郡每年举荐秀才、至孝、廉清、贤良、直勇的人各一名。到此,后赵立国,粗有纲纪。
