东晋(318)时,葛洪撰成《抱朴子·内篇》,这是道教宗教哲学和原始化学炼丹术的重要著作。它在道教史和炼丹史上都有重大影响。
葛洪(284~364),字稚川,自号抱朴子,丹阳句容(今江苏省句容县)人,是东晋著名的道教理论家、炼丹家和医药学家。他学识丰富,著作很多,但大多散佚。其中影响最大的当推《抱朴子》,含内篇20卷,外篇50卷。而《抱朴子·内篇》则是反映他的道教神学的主要代表作。
葛洪在书中提出了以“玄”、“道”、“一”为字宙本体的理论,为长生不死的神仙道教制造理论根据。他认为“玄”是超自然的存在,是宇宙万物的总根源。它不可感知,不可捉摸,神通广大,且无所不在、无所不能。它是孕育元气、铸造天地星宿乃至万物生成的根据和原动力。因此葛洪强调宇宙万物一刻也不能离开“玄”。而且必须“得之于内”,通过内心的冥思苦想去探索。
葛洪又将“玄”称作“道”、“-”,并进一步把“一”神化,提出“守一存真,乃得通神”的宗教神学思想。他把“守一存真”看作是通向神仙之境的根本途径,并且因此可使天、地与人,人与道,主观与客观统一起来,在精神上突破有限个体的束缚,与无限的宇宙合一。而为了达到这一目标,则必须通过宗教禁欲主义的修养。
与其它宗教幻想灵魂入天堂不同,葛洪的道教理论还强调炼形的重要性,为的是使“神”(或“精灵”)不离开其身,从而达到长生不死,肉身成仙。他还提出“有因无而生焉,形须神而立焉”的形神观,把“形”说成要依赖“神”才能确立而不朽,强调精神是第一性的,形体是第二性的。
葛洪还特别强调遵守封建伦理纲常对道教的修炼的重要性,认为“欲求仙者,要当以忠考和顺仁信为本。若道德不修而但务方术,皆不得长生也。”
与一切有神论者和宗教徒在论证“神”的存在时一样,葛洪也把自己虚构的神仙之美等一切不实之物,都归之于人们有限认识之外的无限世界。他用聋子听不到雷声、瞎子看不见日月星辰之光作比喻,来证明人们虽然看不见神仙和听不到神仙的声音,而神仙世界是存在的。但实际上神仙只是道教徒头脑中虚构的神秘物,客观实际证实这些是不存在的。
东晋时道教从民间宗教向为门阀世族服务的官方宗教转型,葛洪的《抱朴子·内篇》对此起了很大的促进作用,是这一转折阶段的一块里程碑。早期的道教常以符箓、巫祝等宗教仪式为人治病,并以此吸引信徒。后来便有人认为用这种方法可求取长生,葛洪对此作了否定。他赞富贵神仙,斥民间道教,甚至认为王者应以严刑峻法来制止这类巫术活动。他在强调内修的同时,提出了外养兼顾、“籍外物以自坚固”的见解。他从黄金耐腐蚀、高溶点的化学稳定性出发,推论金丹具有使人不朽的滋补作用。
《抱朴子·内篇》还总结了魏晋时期炼丹术的成果,收录了大量丹方、经方,其中最重要的是“金液”丹,且是很难破译释读的丹方之一。其主要的原理是使金的溶解度有所增加,然后再被有机物还原为胶态金,这与国外炼金术的“金液”类似。
葛洪是汉魏以来道教理论的集大成者,他的《抱朴子·内篇》为神仙道教构造了一个比较完整的理论框架。它是向社会不同附层公开布道的神仙道教典籍,并为道教在南北朝成熟准备了条件。
