(东晋)虞喜发现岁差

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虞喜,字仲宁,会稽余姚(今浙江)人,咸和五年(330年),晋天文学家虞喜发现岁差现象。

所谓“岁差”,是指由于每年地球自转轴的方向发生变化,而使得春分点沿黄道向西缓慢运行,导致回归年比恒星年短的现象。

虞喜认为,“通而计之,未盈百载,所差二度”,因此得出 50 年差一度的结论。这个看法在世界天文史上居领先地位,也较为精确。虞喜岁差的发现使我国的天文历法比较早地区分了恒星年与太阳年,是中国天文史上的一大发现。

虞喜著有《安天论》,提出了一种崭新的宇宙理论。

安天论认为天高地深都是无穷尽的,天因其上而有不变的形态,地因在下而成为可居住之体,天覆盖地并无方形、圆形相接之说,因为它们是没有穷尽的;各种天体分布于天地之间,各自按自己的规律运行,就仿佛是潮汐有规律一样。安天说是对天地关系的一种哲学思考,并未深究各种天体具体的运行规律。

魏晋以前的天文家,大致有盖天、宣夜、浑天三家,魏晋时又有昕天、安天、穹天三家,合称论天六家。东晋河间相虞从撰《穹天论》,以为天穹之形象鸡蛋,幕垂天际,四周接四海之表,浮于元气之上。相比之下,虞喜的安天论更有合理的内核。