北燕创立者冯跋的弟弟冯素弗墓中出土的黄金摇叶装饰起源于中亚、西亚,约在汉代东传,通过草原丝绸之路历经数个世纪的辗转传播,最先被慕容鲜卑吸收,形成了颇具特色的慕容步摇文化。
作为生活在辽西一带的游牧民族,慕容鲜卑喜爱黄金饰物,且饰品的含金量纯度相当高,工艺复杂。考古文物显示,金饰中掐丝、焊接、镶嵌工艺大约在公元前4世纪末传入我国西北一带。在我国的北方草原最先流行,再向东传播到今天的长白山地区。从考古发现看,慕容鲜卑墓中出土的金器数量多,工艺精湛,具有独特的民族特点,证明在魏晋南北朝时期,辽西已经出现制作工艺成熟的金器。而同一时期中原墓葬中出土的应用这种工艺制作的只有金珠,而且是零星发现,基本上为西方舶来品,说明当时这一技术还未传到中原。
以步摇为代表的慕容鲜卑金器制品,突出反映了3世纪至5世纪草原丝绸之路商贸繁荣,东西方文化与辽西地区的游牧民族文化、中原文化的交流、融合。
