（东晋）重甲骑兵出现

魏晋南北朝时期，群雄争立，战事频繁。北方游牧民族对中原文化的冲击，和对峙的南北政权之间的战争的需要，以及兵器制作技术的进步，促成了军队兵种构成的变化和武器装备的发展。重甲骑兵的出现并迅速成为陆军主战兵种就是这种变化和发展的主要体现。

重甲骑兵是中原私人部曲和北方游牧军队相结合的产物。私人部曲是豪强世族拥有的私人武装，首先出现于东汉晚期，到魏晋南北朝时期，已常常构成军队的核心力量。豪强世族们凭借自己雄厚的财力以及中原相对发达的冶炼技术，制作并储存了大量的铠甲与兵器，以装备自己的部曲。如晋桓尹家就存有马的装具百余副、步兵铠甲500副。然而考古发现表明，当时的私人部曲骑兵数量并不多，更谈不上是重甲骑兵了。重甲骑兵的出现，与西晋末年到十六国时期，游牧民族进入中原地区密切相关。游牧民族拥有优良的马匹和技艺娴熟的骑士，实行民族军事制度。他们进入中原后，利用汉族世族已存的优良装备，配以自己的骑兵武装，于是组成了一个令人生畏的新兵种 --重甲骑兵，从而使我国古代骑兵发展到了一个新阶段。

重甲骑兵，就是人、马都披甲的骑兵，又称甲骑或铁骑。其特征是骑手披甲戴胄，战马挂护铠甲。其装备可分作四类，即马具、马铠、骑士铠甲和格斗兵器。马具是骑兵在战马上保持平衡、稳定的坐具。东汉时期已出现了制作精致的马鞍，魏晋南北朝时期则创制了马镫，到十六国时期，马镫已普遍运用。马镫与马鞍的配套使用，使骑兵与战马能很好地结合在一起，战斗中更加行动自如。马铠是专为战马披裹的铠甲，又称作“具装”铠骑兵的格斗兵器，在三国时期仍与汉代样多用戟。到南北朝时，尽管戟有所改进，但仍逐渐为长体双刃的马稍所替。而另一种骑兵主要格斗兵器则是长刀，当时的刀据载达七尺长，多为柄首带扁圆大环的直体刀。

由于重甲骑兵装备齐全且坚固锐利，因而具有较强的防护能力和集团冲击力在对防护较差的轻装骑兵和步兵作战时，往往形成排山倒海、势不可挡般的冲击效果。当时，两军对垒常常均以重甲骑兵作为主要进攻集团。其使用方法，多置成方阵，实施正面集团冲击或防护。为使队形保持集中，常常以铁链等物将战马联为一体，这时远射兵器往往无法对之造成大的杀伤效果，战斗常以近距离格斗的方式进行。

重甲骑兵虽然颇具威力，但也有不可克服的弱点。一是由于人、马负荷过重,骑兵特有的快速机动、灵活使用的特点难以得到发挥;二是臃肿、笨拙的阵形，对地形条件要求很高，也限制了它的作战效力的发挥。因而随着时代的发展，重甲骑兵逐步消亡，至唐代已为轻装骑兵所代替。