永和九年(353年),“天竺乐”传入河西走廊。天竺是古代中国以及其它东亚国家对当今印度和其它印度次大陆国家的统称。由于佛教文化的具大影响力,以及河西地区对佛教的信奉和推崇,天竺乐成为最早传入凉州地区的西域乐舞。
前凉张重华时期有男伎贡至建康,其语言迭经4译。男伎所奏乐为“天竺乐”。其乐歌曲有“沙石疆”,舞曲有“天曲”。乐器有凤首箜篌、琵琶、五弦、笛、铜鼓、毛员鼓、都昙鼓、铜拔、贝等9种,共为1部。乐工12人。“扶南乐”本与“天竺乐”分属2部,因为都是佛教音乐系统,后至隋朝,把“扶南乐”合并于“天竺乐”中。
