（东晋）佛寺壁画兴起

公元1世纪前后即东汉初，佛教从印度传入中国内地，用来供奉佛像、居住僧侣和举行佛教礼仪的宗教建筑-佛寺也就随之出现并渐渐大兴。魏晋南北朝佛教和佛寺发展很快，北魏正光(520~525年)以后有佛寺3万多所，南朝仅建康就有500多所。伴随着佛教的逐步深入传播和佛寺的广建，雕造佛像、图绘壁画开始兴起，魏晋的佛寺壁画是佛寺壁画在中国兴起的代表。

在南方建业一带，从康僧会建建初寺之后，不仅寺院开始兴建，造像壁画也随之开始，以建初寺为中心的江南寺院就有了壁画制作。东晋不仅大修佛寺，在佛寺绘制壁画更是十分普遍，当时许多著名画家都参予了寺院壁画制作，他们不仅注重人物形体动作描绘，更强调人物神情与心理刻画。魏晋时期流传下来的寺观壁画不多，但敦煌、克孜尔等地石窟寺中同时期壁画，显示了佛寺壁画的大体规模、水平和内容。中原内地砖木结构的佛寺殿堂中，壁画从属于雕像，面积小于沙漠地区石窟寺。当时壁画题材多是《定充佛像》、《释迦十弟子图》、《行道天王图》、《阿难》等高僧像，还有大型经变，即多情节组合一处的大型构图，中心表现主题内容，四周表现相关情节，使全图合起来看是一个完整画面，细看每一个局部又是独立成图的。

魏晋时期，西域的于阗、鄯善、高昌、龟兹和敦煌都是佛教胜地，在石窟寺壁画方面也有辉煌成就。从古代鄯善寺庙遗址发现的壁画可使人们了解佛教艺术传播的途径;龟兹佛教艺术的典型代表-克孜尔石窟壁画有着独特风格，人物有凹凸分明的立体效果，被称为“龟兹画风”，对南北朝绘画有很大影响。

魏晋时期的曹不兴、顾恺之、陆探微等著名画家都擅长佛画，并多留有画迹在佛寺。中亚僧人康僧会刚到建业时，曹不兴根据“西国佛画”，然后“仪范写之”，被誉为“佛画之祖”。顾恺之在兴宁年中认施百万钱捐修瓦官寺，然后在寺内一壁面上画维摩诘像，因为这幅画寺内得施百万钱。他所画的维摩诘“有清羸示病之容，隐儿忘言之状”，影响很大。陆探微擅长道释画，所画人物大多“秀骨清像”，让人有“懔懔若对神明”的感觉，他的画迹在后世仍保存在甘露寺壁。这些名画家的佛画是佛寺壁画在当时的代表，由于他们的参与，佛寺壁画艺术水平得到提高。

魏晋时期开始在中国兴起的佛寺壁画，为壁画艺术在南北朝的极盛奠定了基础。