（南北朝）元嘉之治

晋元熙二年(420年)六月，刘宋篡晋称帝，改元永初建立刘宋王朝，随即对政治、经济进行了若干改革，除去东晋的不少稗政。如严格法制，策试官吏，禁止豪强隐藏户口、封占山泽，赦免“亡叛”，精简府吏等等。这些措施，对当时社会的稳定和发展无疑起到了积极的作用。

宋文帝刘义隆于景平二年(424年)即位后，在刘裕改革的基础上，继续进行了一系列改革。一是整顿吏制。文帝常派使者巡行州郡，考察守宰的好坏，同时让邵、县官吏各自上书阐述政治得失，以考其绩能。二是严明诉讼。文帝常于延贤堂听讼，以求刑狱平允，又规定每年听取诉讼3次，广泛采纳嘉谋、征集谠言。三是提倡文教。文帝下诏各地从速修复学舍，召集生徒，研习学问，并曾亲自到国子学策试学生，奖掖教师;同时修理孔墓，以表明朝廷重文之意。四是下诏求贤，令各地官吏推举能人才士，为国效力。五是劝课农桑。文帝曾多次下诏督民务农，奖励开荒种地，并贷给农民粮种，使农民能及时耕种，又令各地修复陂塘，以保水利。六是减免赋税。元嘉十七年(440)，文帝下诏减免诸州逋租，除掉估税、市调之害民者，不准封禁山泽等。七是开炉铸钱，一改自东晋以来历代政府不曾铸钱的状况，解决了因经济发展而导致货币短缺的问题。

宋立国初期两代皇帝的改革，维持了社会的安全，促进了经济的发展，使刘宋国内人口不断增加，生产持续发展，人民安居乐业，从而形成了元嘉年间的小康局面。史称“元嘉之治”。