（南北朝）火袄教传入魏上流社会

北魏和平二年(461)九月十五日，波斯国(今伊朗)遣使至北魏朝贡。从此以后，波斯又多次遣使献贡，波斯的正宗袄教也由之传入北魏上层社会。

火袄教原是公元前500~600年波斯人琐罗亚斯德所创。该教认为:世界有善恶二道，善道清净光明，恶道污浊黑暗，二者不断相互争斗，善道最终必定战胜恶道。同时又认为，火和光是善道的代表，教徒必须崇拜火，祭祀天上的日月星辰，等等。因其拜火，所以称其为拜火教，又因其祀天，所以又称其为袄教，合起来，人们称其为火袄教。

火袄教很早就在中原民间流传。三国时期，佛徒维祇难从天竺来中国传教，据说他本是火袄教徒，后感佛法无边，便皈依佛门。十六国时期，高昌、邺城、陈留等地都有名为“胡天”的火袄教祭祀场所(陈留的“胡天”至赵宋仍存，名为袄神庙)，还发生过由刘弘、刘光等领导的几次火袄教起事事件，可惜火袄教当时却不为官方所知。只到和平二年这一天，北魏君臣才从波斯使者那里了解了火袄教。从此，火袄教在北魏上层受到重视。(灵)胡太后信奉火袄教，曾经“废诸淫祀，而胡天神不在其列”。北齐、北周时期，火袄教仍受到重视，很多皇帝都信仰火袄教。北魏、北齐时，政府还特设“萨甫”专门管理火袄教徒事务。