（春秋）问鼎中原

传说古代夏禹铸造九鼎，代表九州，作为国家权力的象征。夏、商、周三代以九鼎为传国重器，为得天下者所据有。

北上争霸一直是楚国历代君王的梦想，由于楚国发展于南部边陲，一直为周王室所轻视。楚武王时，楚国拓地千里，曾要求周王室提高楚王的爵位，但被周天子拒绝，后来楚武王自封为王，与周天子分庭抗礼。经过武王、成王、文王、穆王四代君王的努力，楚国北进战略得到部分实现，然而要争霸中原就必须与中原各国会盟，更重要的是要得到周天子的承认。于是楚庄王便想方设法、软硬兼施，希望得到周天子的正式授权。

公元前606春天，楚庄王率军征伐陆浑（故地在今河南洛阳西南），一战而克。楚军渡过洛水，进入周天子的地界。周天子一直视楚国为荆蛮，对楚国的强大心存戒备，这次楚庄王决定在周天子面前显示一下楚国的国威与军威。楚国大军停留在周天子脚下，数日不归，楚军军容严整，到处旌旗飘飘。周定王派王孙满前去慰劳在洛邑周围陈兵数日的楚庄王，目的是劝退楚军。

楚庄王流露出觊觎天下的野心，竟向王孙满请问周王九鼎的大小轻重。王孙满说：“统治天下在乎德而不在乎鼎。”楚庄王非常傲慢地说：“你不要依仗九鼎，我楚国有的是铜，我们只要折断戈戟的刃尖，就足够做九鼎了。”王孙满说：“楚君您别忘了，当初夏禹是因为有德，天下诸侯都拥戴他，各地才贡献铜材，启才能铸成九鼎以象万物。后来夏桀昏乱，鼎就转移给了商；商纣暴虐，鼎又转移给了周。如果天子有德，鼎虽小却重得难以转移；如果天子无德，鼎虽大却是轻而易动。周朝的国运还未完，鼎的轻重是不可以问的。”楚庄王无话可说，班师撤退。以鼎的多少标明身份，是周王朝的礼乐文化，楚庄王“问鼎中原”，成为了后世夺取政权的通称。