（南北朝）南朝骈文极盛

骈体文起源于东汉，开始的时候大多是写给皇帝的奏章使用这种文体，以舒缓语气便于阅读。骈文的主要特点是要求通篇文章句法结构相互对称，词语对偶。到了南朝，上族名上们偏安江南，政治上已经无心进取，大家便在书砚笔墨间下功夫，上至帝王，下至臣民都很重视文学。许多词臣云集宫廷，游戏翰墨。官廷文人的身份决定了他们为人必定“柔媚”，文风也必定“柔媚”。这时骈体文便迅猛地发展起来，进入了全盛时期。总的来说，南朝的骈文宫廷气息很重。

在南朝文人的手中，骈体文的形式技巧比以前更加精密，不仅讲求对偶，还分出了言对、事对、正对、反对诸多类型;每句的字数也趋向于骈四俪六，故又称“四六体”;声律也要求平仄配合，其它还有用典、比喻、夸饰、物色等各种技巧。当时的作家们都喜欢用骈体的形式去写原本应由散体去表达的内容，导致了骈文的畸形繁荣，使骈文成为南朝最具典型性的文体。

在南朝骈体文的发展中，徐陵和庾信起了推波助澜的作用。他们两人都是以写骈文和宫体诗著名。《陈书·徐陵传》中称徐陵为“一代文宗”，说他“每一文出手，好事者已传写成诵;遂被之华夷，宗藏其本”。由此可见其在当时的影响。他们最大的贡献是把宫体诗所运用的讲究声律和注重丽辞的形式特点，移植到了“文”上，发展了骈文。后人将他们的文体并称为“徐庾体”。他们二人中以庾信的成就为高，庾信代表了南朝骈文作者的最高水平，《哀江南赋》是他的代表作。

在整个南朝中，梁朝的文人最多，骈体文风气最盛。《南史·文学传序》中说:“时主儒雅，笃好文章”，“才秀之士，焕乎云集”。梁武帝肖衍，昭明太子肖统，梁简文章肖纲，梁元帝肖绎都有文集传世。他们的身边聚集了一大批宫廷文人，著名的有沈约、任昉、陆倕、邱迟、何逊、吴均、刘孝绰、庾肩吾等人，可谓人才荟萃。其中沈约的《修竹弹甘蕉文》、邱迟的《与陈伯之书》、吴均的《与宋元思书》等，都是一时传诵的佳作。代表梁朝骈文最高水平的是江淹，他写的《别赋》、《恨赋》都是文学史上的名篇。