值北魏分裂之际,北方的柔然部势力日益强盛。东魏、西魏双方为了不致树敌过多,都向柔然献殷勤。东魏天平二年,西魏大统元年(535年),东、西魏分别与柔然和亲。
东魏天平二年,柔然敕连头兵豆伐可汗阿那瑗向东魏求婚,高欢连忙封宗室常山王之妹为兰陵公主,嫁给阿那瓌为妻。柔然屡侵西魏,大统四年,西魏文帝封舍人元翌之女为化政公主,嫁给阿那瓌的兄弟塔寒,自己娶阿那瓌之女为郁久闾后。柔然郁久闾后妒嫉原皇后,阿那瓌不满意,率兵渡河,要求废原皇后乙弗氏。宇文泰于是逼乙弗氏为尼,后又逼其自杀。高欢随即也与正妻匹娄氏分居,而娶阿那瓌爱女为正室。
两魏相争,柔然坐收渔利20年,直到北齐天保三年(552年),阿那瓌被突厥击败自杀,柔然势力衰落才结束。
