南朝梁时期,梁简文帝萧纲、梁元帝萧绎承继梁武帝萧衍以及宫廷诗人吴均、何逊、刘孝绰开始的辞藻艳发、格调轻靡的诗风,在宫廷诗人庾肩吾、庾信、徐摛、徐陵的附合下,形成轻浮绮丽的诗歌流派,时号“宫体”。宫体诗主要流行于梁后期和陈代,它对完善新体诗的格律形式作出了贡献。
“宫体”之名,始见于《梁书·简文帝本记》。梁简文帝萧纲(503~551年)“雅好题诗。其序云,余七岁有诗癖,长而不倦。然伤于轻艳,当时号宫体”。萧纲是宫体诗主要提倡者。在萧纲、萧绎的倡导下,加上宫廷诗人庾肩吾、庾信父子、徐搞、徐陵父子以及稍后的陈后主陈叔宝、江总等人附合下,形成流行一时的诗歌流派。
宫体诗的内容较多描写男女艳情和妇女生活。其中有的模拟南朝乐府民歌,有的则从感官娱悦的角度描写宫廷女性的声色姿态。如萧纲几首咏美人观画、晨妆的诗,因有违儒家诗教温柔敦厚的传统,多被后人批评。此外宫体诗还有许多咏物写景诗,刻画精细,有独到之处。如萧纲《折杨柳》的“叶密飞鸟碍,风轻花落迟”。总的来说,宫体诗的情调流于轻艳,诗风比较柔弱。但萧纲、萧绎也有不少清丽可读之作,至于庾肩吾、徐陵等,更有一些优秀篇章。
宫体诗的诗歌形式,在继“永明体”之后,更加严格讲究声律、对仗和词藻。而且又吸收了南朝乐府民歌的特点,篇幅较小,以四句、八句、十句为主。如徐陵的《折杨柳》:“袅袅河堤树,依依魏主营。江陵有旧曲,洛下作新声。妾对长杨花,君登高柳城。春还应共见,荡子太无情。”篇幅短小,而且对仗、平仄、粘对等已暗合唐代五律。
宫体诗的形式,对诗歌的发展有重要影响。它柔靡缓弱的诗风影响了隋及唐诗歌的风格;它比永明体更加格律化的形式,对后来律诗的形成,又有重要的推动作用;而且它用典多、辞藻秾丽的特点,对后世诗歌创作也有借鉴的作用。
