（南北朝）学风数起数落

在晋末危乱之世，南朝宋武帝刘裕建立了刘宋政权，长江流域得以相对安定。永初三年(422年)，刘裕颁布兴学诏令，打算选拔和训练后备文官，弘扬并振兴文化教育。虽因命终而未及施行，但其振兴文教的思想对教育发展产生了直接的影响。其继承者宋文帝刘义隆喜好儒雅，博涉经史远远超过刘裕。元嘉十五年(438年)开置儒学馆，聘请名儒雷次宗、朱膺之、庾蔚之作为主教。第二年陆续设置了玄素学、史学、文学馆，这四学的创立，是中国古代专科教育的发韧。同时表明，刘宋政权兴学的宗旨乃是在崇尚儒学的同时兼容玄学、老庄学说，以及历史、谍谱、诗赋的学习和研究，这是由当时的社会历史状况所决定的，它促进了社会文化的全面发展。宋文帝元嘉十九年的兴学诏令，将教育复兴的势头推向了高潮，诏书中阐明了教育为立国之本的宗旨，这年年底，又下诏修复战乱中毁弃的阙里黉校，州郡学校开始振兴，次年恢复国子学，鼓励贵胄子弟入学，文帝本人多次亲临学馆，策试诸生。教育一度昌盛，元嘉二十七年国子学罢置后，学校时兴时废，总的说来，刘宋时期的教育比曹魏时繁荣得多。453年，宋文帝被太子所杀，政权又一次陷入混乱，教育事业又趋衰微。南齐肖道成称帝以后，也作过复兴教育的举措，但君臣荒淫昏愦，没有形成势头。因而自南朝宋元嘉十五年(438年)至梁天监四年(505年)间是教育的第二次起落。

自梁武帝天监四年(505年)起，笃学的梁武帝采取了许多振兴教育的举措，使文化教育事业空前繁荣，达到了魏晋南北朝时期教育发展的最高潮，他在505年的兴学诏令中总结了汉魏以来社会治乱和教育兴衰的经验和教训，命令广开学馆，招纳后进，并推行了一系列州郡立学的措施，他崇儒、崇佛而又兼容道教，主张三教合流，提倡争鸣，使学风相对自由，从而产生了一大批杰出的文人学者。然而梁武帝的佞佛尊道，又使大量的财富耗费于兴建寺院，常常使得教育经费不继，南朝教育在陈朝最终没落，这是六朝的第三次起落。

304年匈奴人刘渊建立汉政权，少数民族的汉化教育开始。北朝教育大致经历了两个阶段，第一阶段从北魏道武帝天兴二年(399年)开始，孝文宣武帝时达到鼎盛，到永熙三年(534年)北魏政权分裂告一段落。东西魏以后的北齐、北周二朝是北朝教育的第二阶段，但因国祚短促，征战频繁而无建树。