五服,是以父系王权为特征的中国古代社会,通过服饰展示君臣等级及与特定人物关系密切程度的一种制度。
从疆域分布看,“五服论”则指以天子为核心根据距离和亲疏画五个同心圆,据记载通常以五百里为区划,天子直接统治的王畿地区为甸服,环绕天子建立起来的列国为侯服,侯服之外为绥服或宾服,其外是要服和荒服。与五服论相匹配的制度为朝贡,甸服每日朝贡,侯服按月,绥服按季度,要服按年,而荒服则只朝贡一次。从爵位等级看,“五服”泛指古代天子、诸侯、卿、大夫、士五等服式。从平民身份看,古代以亲疏为差等的五种丧服,分别是斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻。也有以“五服”代指高祖父、曾祖父、祖父、父亲、自身五代。
