（东晋）明光铠开始流行

明光铠的主体结构和两当铠相同，也是“其一当胸，其一当背”，在肩上用带子前后相联。不同的是这种铠甲胸前和背后各有两个大型金属圆护，很象镜子，太阳一照，明光闪闪，因而称为明光铠。明光铠较之两当铠精坚程度大为提高，对人体突出的关键部位的保护也更加完善。尽管它在三国时期就已出现，到了南北朝时也仍然比较珍贵。北齐与北周在邙山的一次战斗中，北周将领慕佑就披着这种防护能力较强的铠甲参加战斗，“佑时着明光铁铠，所向无前。敌人咸曰:'此是铁猛兽也’,皆遽避之。”(《周书·蔡佑传》)北魏以后，明光铠日益盛行，逐渐取代两当铠而成为铠甲中最重要的类型，直到隋唐时期仍是如此。据《唐六典》记载，唐朝有明光铠等十三种甲制。明光铠以后，至北宋初年，铠甲发展得更加完善，当时一套甲胄包括护体的“甲身”，护肩的“披膊”，护腿的“吊腿”，以及护头颈的“兜鍪顿项”，这是对中国古代甲胄发展的总结。火器出现后，仅用于抵抗冷兵器的铠甲便开始衰落了。