582年,突厥分裂,东突厥始波罗可汗占金山以东的原突厥领地。西突厥达头可汗则占有今新疆和中亚大部地区。西突厥地处中亚交通要道上,对唐与今东罗马、伊朗、印度等国的经济文化交流起关键作用。
唐贞观八年(634)十二月,西突厥咄陆可汗卒,咄陆弟弟同娥设即位,即沙钵罗咥利失可汗。他将其国分为十部,每部设一名酋长,各赐箭一把,把十部称为十箭。又分为左、右厢,左厢号称五咄陆,设置五大“啜”,居住在碎叶(原苏联中亚托克马克附近)以东;右厢号称五弩失毕,设置五大“俟斤”,居住在碎叶以西,两部分合称十姓。咥利失逐渐失去民心,被他的臣下统吐屯袭击,咥利失可汗被击败,想逃往焉耆。统吐屯想立欲谷设为大可汗,恰逢统吐屯被人杀死,欲谷设也兵败。咥利失可汗又返回,据有他原有土地。到贞观十二年(638)末,西部五大“啜”立欲谷设为乙毗咄陆可汗。咥利失可汗发兵与欲谷设大战。因而西突厥又再次东西分治。欲谷设占据伊犁河以西土地,咥利失可汗则占有伊犁河以东土地。
由于西突厥又分东西,史称原居金山以东的东突厥(如颉利、突利)为“北突厥”与“突厥”。
