东汉

东汉（公元25年—220年），是中国历史上继西汉之后又一个大一统的中原王朝，传八世共十四帝，享国一百九十五年，与西汉统称两汉。

王莽代汉建新朝之后，先后颁布“王田令”“私属令”等一系列新政，力图缓解日益激化的社会矛盾。然而，王莽改制触动了大豪强与许多上层官僚的既得利益，遭到激烈的反对与排斥，加之新朝末年水旱灾害不断，粮价飞涨，爆发绿林赤眉起义。

新朝地皇三年（22年），西汉宗室刘秀与长兄刘縯起事，组成“舂陵军”。23年，刘秀在昆阳之战中一举摧垮新莽大军，标志着新莽赖以维持统治的军事力量消耗殆尽。同年绿林军攻破许昌，王莽死于义军之手，新覆灭。由于起义军忌惮刘縯战功赫赫，担心其当政后独揽朝纲，于是拥立贵族出身的更始帝刘玄即位。更始帝即位后，以抗命为由处死了刘縯手下的大将，其后刘縯也被一并处死。之后更始帝又派刘秀往河北地区镇抚州郡。结果刘秀乘势而上，据河北为立足之地。同年秋，又迫降和收编了铜马等部农民起义，自此与更始政权决裂。

更始三年（25年）六月，刘秀称帝于鄗城，是为汉世祖光武帝，后定都于洛阳，延续“汉”的国号，史称东汉。刘秀称帝后，东征西讨，先后消灭了盘踞关中、号称百万的赤眉军，割据陇右称王的隗嚣与盘据西蜀的公孙述、等势力，于36年实现全国统一。刘秀鉴于西汉末期权臣干政、外戚篡国以及地方权重等历史教训，提高中央权威。致力于整顿吏治，加强中央集权，大幅削弱三公权力，提升尚书台地位，下诏释放奴婢，鼓励发展农业，开创了“光武中兴”的局面。

光武帝死后，汉明帝刘庄即位。期间，东汉将领窦固北击匈奴，班超奉命出使西域。汉章帝继位后，窦皇后之兄窦宪屡败北匈奴。汉明帝、汉章帝两朝，东汉进入鼎盛时期，史称“明章之治”。 汉章帝后期，外戚日益跋扈。汉和帝继位以后，扫灭外戚窦氏一族，击败贵霜，派人出使罗马，使东汉国力达到极盛，史称之为“永元之隆”。

东汉中后期太后称制、外戚干政，幼君多借助宦官才能亲政，史称戚宦之争，朝政日益腐败，豪强势力大肆兼并土地。汉桓帝、汉灵帝在位时期，昏庸无道、横征暴敛、卖官鬻爵，农民在多重残酷压榨下不堪重负，公元184年爆发黄巾之乱，朝廷令各州郡自行募兵，方将民变基本平定，却导致地方豪强拥兵自重。189年，外戚大将军何进为剿灭宦官十常侍，请董卓进京，结果十常侍先下手为强，杀死何进，挟持汉废帝刘辩往北邙山。

中平六年（189年）董卓拥汉废帝回京，独揽朝政。初平元年（190年），董卓挟献帝迁都长安，自此朝廷大权旁落，揭开了东汉末年军阀混战的序幕。 董卓被杀死后，建安元年（196年） ，曹操迎汉献帝迁都许昌，挟天子以令诸侯。曹操此后击败并吞并吕布、公孙瓒、袁绍、袁术等割据势力，与据守江南的孙权、立足巴蜀之地的刘备，形成鼎足之势。公元220年，曹操之子曹丕篡汉，东汉覆灭，进入三国割据时期。