张易之,张昌宗,义丰(今河北安国)人,两兄弟皆年少美貌,通晓音律,万岁通天元年(696年),太平公主先推荐昌宗入言服侍武后,昌宗又荐兄易之,兄弟二人皆得幸于武则天。
久视元年(700年)六月,武则天改安置内嬖的控鹤监为奉宸府,任易之为奉宸令,多选美少年为奉宸内供奉。武则天每内殿曲宴,辄引易之兄弟等饮博嘲谑,不拘君臣礼节。二张亦常傅朱粉、穿锦绣,服侍在武则天的身旁。昌宗人称“六郎”,累迁散骑常侍;易之称“五郎”,官司卫少卿。其母臧氏、韦氏俱拜太夫人,赏赐颇多,甚至敕凤阁侍郎李迥为臧氏私夫。武则天年已七十四,宠二张远过薛怀义。
武承嗣、武三思、武懿宗、宗楚客、宗晋卿等皆候易之门庭,争执鞭辔。武三思称昌宗是王子晋(神话中相传周灵王太子,喜吹笙作凤凰鸣,后登仙升天)身后,武则天高兴,命昌宗穿羽衣,吹笙、乘木鹤于庭中,文士皆赋诗赞美。武则天年事已高,政事多委二张,二张恃宠纳贿卖官,竞相豪侈,陷害大臣。一次,有薜姓者贿50两金子及相关资料给张昌宗之弟洛阳令张昌仪,谋求官职。张昌仪将此人资料交天官侍郎张锡,张锡遗失资料,张昌仪亦记不起薜某名字,便滥口将应选者中姓薜的50余人皆封予官职。
大足元年(701年)邵王重润与妹永泰郡主(皆太后嫡孙、孙女)及郡主夫武延基(太后侄孙)私议二张不宜自由入宫中。易之告武则天,武则天怒,9月3日,逼令三人自尽。后武则天病重,二张恐祸及己,暗地勾结党羽。唐中宗恢复帝位后,张易之兄弟被宰相张柬之等人所杀。
