（武周）武则天改革

武则天是中国历史上唯一的女皇帝。在她统治期间，社会经济仍能不断进步发展，这和她对政治的改革有很大的关系。

武则天初为太宗才人，后为高宗皇后并处理国家大事直至最后自立为帝，当政 40年之久，长期的宫廷生涯培养了她杰出的政治才干。她称帝后，马上抑士族，举庶族。她看到由于贫富分化的加剧使大批庶族地主涌现出来，他们由于没有政治实权深感不满。于是为了打击唐氏宗亲，换取庶族支持，她重修太宗所订《氏族志》并更名《姓氏录》，庶族地主及有功军卒均被列人。这样就打破了士族与庶族之界限，提高了出身低微的官员的地位，获得了广泛支持。

科举制在武则天当政时有了进一步巩固。唐太宗曾对科举制评价说:“天下之士，尽入吾毂矣!”但太宗时的国家大事主要由士族处理，而武则天则使庶族地主在军机要事上也有发言权，这从形式到实际都进一步提高了庶族地主的政治地位。

武则天还能广开才路，不拘一格提拔人才，借以扩大政治基础，巩固武周政治。她提倡自下往上荐举人才，并亲自接见所举之人。武则天有敏锐的政治眼光，提拔了不少有才之士，如狄仁杰、张柬之、姚崇、宋璟等，这些名臣在玄宗时都得到重用，甚至几十年后的唐朝统治者对她的此举也赞叹不已。武则天的提拔人才措施是符合新兴的庶族地主的要求的。

武周政治的一大特色就是严厉镇压反对派。武则天重用酷吏，对反对者严刑重法，奖励告密，而且她诛杀的范围相当宽，酷吏如来俊臣，竟用烧红的瓮对犯人逼供，手段之残忍也所罕见。她奖励告密，只要告密，就以授官，不实者也不追究。唐宗室贵戚，不论官职大小，不论行政人员还是军事贵族，都遭到沉重打击。这些举措确实打击过宽，但客观上它极大地巩固了武则天的统治，加强了她对中央政权的控制。

武则天对中央集权加强的举措，保证了唐王朝的稳定和繁荣，她统治期间介于“贞观之治”和“开元盛世”之间，起到了承上启下的作用，尤其为“开元盛世”做了进一步的准备,这也是她加强中央集权的最大的历史意义所在。