先天二年(713年)二月,唐设置忽汗州,封大祚荣为渤海郡王。
总章元年(668年)唐灭高丽后,在平壤城内设置安东都护府。高丽旁支大祚荣聚众迁居营州。武后通天元年(696年),契丹松漠都督李尽忠谋反,大祚荣见原地不能再住下去了,又与靺鞨乞四北羽聚众东迁,凭借天险固守。唐军将领李楷固率军讨伐,杀死乞四北羽,却被大祚荣击败。此后,大祚荣率众在距营州2000里的东牟山筑城自守。
大祚荣智勇双全,高丽人、靺鞨人纷纷投奔他,很快这里就发展成占地2000里,有户10万余,士兵数万人的大部落了。大祚荣自称为振国王,又依附于突厥,势力日益强大。中宗曾派侍御史张行岌招慰大祚荣,大祚荣也派他的儿子朝见中宗。
玄宗即位后,对大祚荣继续招抚,于先天二年(713年)二月封大祚荣为左骁卫大将军、渤海郡王,以其部所在地为忽汗州,任命大祚荣兼都督之职。从此,大祚荣专称其国为渤海。渤海建立后,按唐制建立政治、经济制度,并使用汉文字。玄宗以后,渤海经常派人到长安朝贡,请封号,并多次派学生到京师太学学习。大祚荣于开元七年(719年)三月去世,玄宗命其子大武艺袭位。后来,渤海为契丹所灭(926年),契丹太子耶律倍为东丹王。
