武周

武周（690年～705年）是武则天建立的朝代，为区别于历史上先秦时期的周朝而称为武周。武则天是中国历史上唯一正统的女皇帝，正式掌权二十三年。

弘道元年（683年），唐高宗病逝于紫微城贞观殿，太子李显即位，是为唐中宗，“尊武后为皇太后，政事咸取决焉”。 光宅元年（684年）九月，武则天废中宗为庐陵王，立中宗弟豫王李旦为帝，是为唐睿宗，改元光宅，改东都为神都，改紫微城为太初宫 ，又令旗帜皆从金色，官服颜色、职省名称一并改易，由太后临朝改制。同年徐敬业以匡复唐室为号召，在扬州举兵十万起事。武则天以左玉钤大将军李孝逸率兵三十万前往征讨。十一月，徐敬业兵败自杀。垂拱二年（686年）正月，武则天因“久专国事”被大臣埋怨责备，于是下诏还政于皇帝李旦。李旦知其并非出自诚心，“奉表固让”。武则天便继续临朝称制，自此朝中再无人提及还政一事。

载初元年（公元690年）九月九日，唐睿宗等6万多人上表请改国号。武则天见时机已到，遂改唐为周，定都洛阳，自己加尊号为圣神皇帝。武则天善于治国，首创科举考试的殿试制度，并知人善任，能重用狄仁杰、娄师德、张柬之、桓彦范、敬晖、姚崇等，政治清明、百姓富足，史称“武周之治”。长寿元年（692年）十月，收复龟兹、疏勒、于阗、碎叶等安西四镇，设安西都护府于龟兹。长寿二年（693年）正月，武则天在万象神宫亲自主持祭典，自制宫廷乐舞《神宫大乐》。证圣元年（695年）腊月，武则天从神都出发，封禅嵩山，大赦天下，改元万岁登封。万岁通天二年（697年）四月，武则天铸成九鼎，令宰相、诸王率南北衙宿卫兵十余万人，连同宫中仪卫大牛、白象共同拖曳，最终将九州鼎依照各自方位列于明堂廷内。

神龙元年（公元705年），张柬之等人发动宫廷政变逼迫武则天退位。中宗复位，恢复唐朝旧制，武周政权告终。705年十二月，武则天于上阳宫去世，享年八十二岁。武则天死后，其侄武三思联合中宗、韦后剪除了复唐首勋的五王，与韦后、安乐公主等扰乱朝政，其势拟于武后之时。神龙三年（707年），死于太子重俊发动的兵变。之后武氏家族群龙无首，附于韦氏集团。唐隆元年（710年）六月，在唐隆之变中与韦氏一同覆灭。