（东汉）重置州牧

公元188年（东汉中平五年），东汉王朝为了加强对州郡的控制和防范农民军，将一些重要地区的州刺史改为州牧，结果“州任之重，自此而始。”地方割据状态开始显露出来。

汉武帝时将全国分为十二个州和一个特别直辖区，每个州设立“刺史”一人，特别直辖区是司隶，叫“司隶校尉”。“刺史”一级的官职，是中央派驻地方的监察官，受中央“御史中丞”管辖，年薪六百石。而“州”以下的行政划分，有“郡”，“郡”下面有“县”，其中“郡”的行政长官叫“郡守”或者“太守”，“县”一级的叫“县令”，西汉时期“郡守”的年薪两千石，可见“刺史”的实权很小，还不如下面的“郡守”，平时很难有作为，仅仅是代表皇帝在地方监察百官。

而此时，中国的行政分级机构已经从秦时期的郡县制两级别转变成州郡县制的三级机构，一州之地可以说是形成一方割据势力，三国的乱世就是从刘焉上书改“刺史”为“州牧”开始的。