陈霸先(503~559年),字兴国,原籍颍川,南渡吴兴长城(今浙江长兴)。自小贫寒却好学,初仕乡为里司,后至建康,为油库吏,后为新喻侯肖映传教,肖映时任广州刺史,于是陈霸先随肖映来广州,任中直兵参军。因平乱有功,陈被提任西江督护,高要太守,不久又平定交州李贲乱事立功,被梁武帝肖衍授予直阁将军,封号新安子。侯景发动叛乱时,陈霸先募集士卒3万人,与王僧辩联合讨伐侯景,平定叛乱后,论功行赏被封为司空,领扬州刺史,镇京口。
梁承圣三年(554年)九月,梁元帝被西魏所杀。陈霸先与王僧辩迎梁元帝第九子萧方智至建康,准备称帝。承圣四年,北齐派兵南向,护送贞阳侯萧渊明即位。九月,陈霸先在京口举兵,除去王僧辩,把萧渊明赶下台,萧方智登基称帝。陈霸先总摄梁朝军国大事,分别于绍泰元年(555年)底和太平元年(556年)六月,先后击溃北齐两支武装力量的大规模进犯。后进爵为公,拜丞相、录尚书事、镇卫大将军,进封义兴郡公,拜大傅;又进位相国,总百揆,加九锡,封陈公,寻进爵为王。
南梁太平二年(557年),受梁禅称帝。陈朝永定三年(559年),陈霸先去世,在位三年,享年五十七岁。谥号武皇帝,庙号高祖,葬于万安陵。
