《明史》是二十四史最后一部,共三百三十二卷,包括本纪二十四卷,志七十五卷,列传二百二十卷,表十三卷。它是一部纪传体断代史,记载了自朱元璋洪武元年(公元1368年)至朱由检崇祯十七年(公元1644年)二百多年的历史。其卷数在二十四史中仅次于《宋史》,其修纂时间之久、用力之勤则是大大超过了以前诸史。《明史》虽有一些曲笔隐讳之处,但仍得到后世史家广泛的好评。
君子有三惜:此生不学,一可惜。此日闲过,二可惜。此身一败,三可惜。——《明史·列传·卷四十九》
君子不以冥冥堕行。——《明史·列传·卷三十七》
有所不为,而后可以有为。——《明史·列传·卷一百零四》
己不自信,何以信于人?——《明史·列传·卷四十九》
生则尽力,死则死耳!——《明史·列传·卷二十》
克城以武,戡乱以仁。——《明史·本纪·卷一》
幸灾不仁,乘危不武——《明史·列传·卷一百三十六》
枉己者不能直人,忘亲者不能忠君。——《明史·列传·卷六十七》
居高位者易骄,处佚乐者易侈。——《明史·列传·卷二十四》
高筑墙,广积粮,缓称王。——《明史·列传·卷二十四》
一时宠利有尽,千秋青史难欺。——《明史·列传·卷一百三十三》
所谓敬天者,不独严而有礼,当有其实。——《明史·本纪·卷三》
文官不爱钱,武官不惜死,则天下太平。——《明史·列传·卷一百四十三》
附小人者必小人,附君子者未必君子。——《明史·列传·卷一百三十六》
罪己不如正己,格事不如格心。——《明史·列传·卷一百二十三》
宠极则骄,恩多成怨。——《明史·列传·卷一百三十二》
君子立身,和而不同。——《明史·列传·卷一百二十三》
治天下者,正家为先。正家之道,始于谨夫妇。——《明史·列传·卷一》
朋友之言,有从有违,夫妇之言,婉顺易入。——《明史·列传·卷一》
成远算者不恤近怨,任大事者不顾细谨——《明史·列传·卷十四》
以礼义治心,则邪说不入,以学校治民,则祸乱不兴,刑罚非所先也。——《明史·列传·卷十六》
一衣虽微,不可不慎,此污行辱身之渐也。——《明史·列传·卷二十八》
天生才甚难,不忍以微瑕弃也。——《明史·列传·卷六十九》
坐下著足处,两砖皆穿。——《明史·列传·卷一百七十》