（史前）陶器文化广泛发展：新石器时代文化主要标志之一

陶器是新石器时代文化的主要标志之一，陶器形制的变化往往反映了文化的不同和发展，中国陶器文化在新石器中晚期达到顶峰。

这一时期，中国制陶工艺技术相当纯熟，已由手工制陶发展到快轮制陶，这是新石器时代制陶术的一项重要成就。快轮制陶工艺出现后，可以制作出壁薄而均匀的器物。山东龙山文化出土的漆黑光亮、壁薄如蛋壳的高柄杯，反映了史前制陶术的最高水平。

此时，人们对制陶材料的性能已有一定认识，有意识地选择不同的陶土来制作用途不同的器物，泥质陶主要用来制作致密度较高的一些器物，如碗、瓶、甑等，仰韶文化彩陶、龙山文化黑陶则多是细泥质的。尤其是，黄河流域发明了高铝质白陶，长江流域发明了高铝质和高镁质两种类型的白陶，这对我国陶瓷技术的发展以及由陶向瓷的转变都具有十分重要的意义，我国也因此成为世界上最早发明白陶的国家。

陶器表面修整和装饰工艺更趋成熟。主要有陶纹、表面磨光、涂施色衣(又叫陶衣)、彩绘等方式。

此期陶窑的构造都是地穴式的，即穴地为窑(东周之后才建到地面上)。并分为横穴式和竖穴式两种，能较好地控制温度。

制陶术的发展，在物理化学知识、高温技术上，为制瓷术、冶金术的产生打下了良好的基础。

在新石器时代，陶器几乎是当时物质与精神文化的总和。彩陶的出现，意味着人类的审美能力又登上了历史的一个新阶梯。彩陶艺术的光芒已辉映了新石器时代中期的历史环境，并敲响了高级文明来临的晨钟。从仰韶文化以及马家窑文化等彩陶的纹饰来看，那些流畅而又挺健的线条，长达周圈，没有能够蓄色的工具来进行那种描绘，几乎是不可能的。由此可以推见，当时必定有陶工和画工的相对专业化。

陶器本身是我国造型艺术的先躯，到目前为止，我国还没有发现比陶器年代更早、更完美、更典型的造型艺术作品。我国最早的人物画，是马家窑文化彩陶舞蹈盆，最早的动物画，是河姆渡文化的夹炭黑陶猪纹钵上刻划的猪纹，以相当写实的手法，活现出一头肥猪呆拙粗壮的特征。

红山文化遗址“女神庙”中，不但发现了孕妇神象，还发现了一尊相当于真人原大的完整女性头像。女性头像各部位塑造得十分准确而又加以夸张，嘴唇外咧、微笑欲语，面颊有肌肉起伏感。这一尊极富生命力而又高度神化了的女神头像，是我国第一次发现的5000年前的祖先陶塑像。“女神庙”中还有一些大小不等的塑像，从一些残迹可知，最大的塑像三倍于真人。体内有木制的支架，内外层泥质不同，其塑制方法与现代大型雕塑的做法很相似。预示着中国雕塑艺术的辉煌。

新石器时代晚期的陶器文化，为青铜时代的来临，准备好了造型的场所。使它们在火光的焙烧中迎接冶炼的铸造艺术形体的降临。