开元十一年(723年)五月,唐玄宗设置丽正书院,命令张说为修书史,总管书院一切工作。
早在太宗时,唐政府就曾设置学士28人,掌管国家图书书经籍及撰述。开元五年(717年)朝廷诏令乾元殿编撰四部书,并为此设置了乾元院使,分掌四库书。六年(718年),乾元殿被改为丽正修书院,内设使及检校官,改修书官为丽正殿学士,八年(720年)又增设修撰、校理、判正、校勘官。
723年5月,朝廷正式建丽正书院,任命张说为修书史,徐坚为秘书监,贺知章为太常博士,赵冬曦为监察御史,修书侍讲,待遇非常优厚。中书舍人陆坚认为此举无益于国,仅仅是一种奢侈浪费,打算奏请皇帝罢免这一设置。张说批评陆坚的话于理不通,认为自古以来,帝王在国泰民安时无不营宫造殿,沉迷于声色。现在皇上仅仅是请了一些文儒,使之侍讲,修书,发挥圣贤之书的作用,得失匪浅而无受损。玄宗听说后龙颜大悦,更加重视张说等人。
开元十四年(726年),唐政府再次将丽正书院更名为集贤殿书院,规定五品以上为学士、六品以下为直学士、宰相1人为学士知院事,常侍1人任副知院事;又设置判院1人,押院中使1人,另外还设侍读直学士的集贤院侍讲学士。丽正书院成为全国的最高学府。
