（西周）宗庙祭祀体制设立

宗庙祭祀在周代成为国家政治生活的一项重要内容，产生专供祭祀使用的建筑群并且建立规范祭祀活动的礼仪制度，形成一套完备的宗庙祭祀体制，为历代封建王朝沿用和发展。

中国早在夏朝就有正式的祭祀活动，其内容以祭拜天地和自然神为主。周代推行以礼治国的方针，祭祀活动遂成为国家政治统治的一种方式，由国君亲自主持祭祀天地、宗祖和社稷的礼仪制度在周代正式形成，与此同时，中国古代专供祭祀使用的礼制建筑群产生，祭祀遂有了专门的场所和规范的仪式。

这些礼制建筑按祭祀内容分为几类:一类是建于皇城之前作为帝王祭祀祖先的“太庙”和祭祀社稷的“社稷坛”;一类是建于都城近郊供帝王祭祀天地的“天地坛”，以及分布在全国各地由帝王派出宫吏主持祭祀的岳庙、镇庙和渎庙;还有一类是为定国安邦而建的祠和庙，如后来的孔庙、武侯祠等。这些建筑适应周代以礼治国的统治方式，反映了这套祭祀体制的完备与成熟。根据周代礼治主义的观念，没有这套祭祀宗祖和社稷的活动和场所，国不成其为国，君不成其为君，废祭祀甚至可以成为被讨伐的理由。因此每个帝王都把礼制建筑置于最突出的位置，给予最隆重的处理。这类建筑追求典雅、纯正，不加浮饰，显得庄重而神秘。

周代礼制建筑非常严谨，帝王的祭祀活动都有严格规定。祭祀天地是王朝政治活动的重要内容，周代规定祭天是帝王的特权，诸侯只能祭土。祭天地要在都城之外的郊进行，方位与阴阳相配，祭天于阳位南郊，祭地于阴位北郊。帝王祭祀祖先在宗庙建筑--太庙进行，太庙按周制被置于都城宫殿建筑群的左前侧。祭祀社稷反映我国古代以农立国的社会性质，社代表土地，稷代表五谷，社稷成为国家的代称。祭祀社稷在社稷坛进行，其总体形制与太庙相反。除祭祀天地、社稷和宗祖外，国君即位和出盟也要举行大祀，象征性地表明国君的统治权力来自祖先神灵。这些祭祀活动不仅表达对天地和祖先的崇敬和感恩，它还起着治国安邦、抚慰民心的作用。宗庙祭祀不同于宗教崇拜，它带有很强的政治色彩。中国古代奴隶社会对至上神的崇拜从一开始就兼有祖先崇拜的意义，宗法血缘关系直接构成周代社会基础。周代设立的宗庙祭祀体制，以宗法原则为依据，适应周人祖先崇拜的观念，把祭祀活动贯穿在国家政治生活中，客观上起了教化民心、淳化民风的作用。由帝王亲自主持祭祀大典，国君独揽祭天的大权，这种思想在周代宗庙祭祀体制中的反映，体现了神叔与皇权的统一。

周代设立的这套宗庙祭祀体制，作为礼治思想的外化，使宗法观念和礼治意识在一代人头脑中固定下来。并且一代代沿续，影响了几千年来中国社会和中国文化的发展。