（五代十国）郭威治周

951年，后汉枢密使侍中郭威杀刘赟，自己即皇帝位,改国号为周(史称后周)，建元广顺，定都大梁。郭威就是后周太祖。

周太祖出身微寒，颇知下民疾苦。所以后周初立，他励精图治，革除了一大批不合理的税课、刑法，使政局颇呈面貌一新的迹象。

周太祖生活起居非常俭约，即位之初，他就将后汉宫中珠宝玉器尽数取出，当庭毁掉，并诏令珍华悦目之物，不得入宫;天下州府旧贡珍美食物，今后不须进奉；所有奏章必须直白简明，不得修饰华丽辞藻。直至病重，他还下令身后薄葬，不修地下宫殿，不设守陵宫人，墓前不竖石人石兽，而立碑刻字:“周天子平生俭约，遗令用纸衣瓦棺，嗣天子不敢违也。”

周太祖在位期间，多次改革不合理赋税，即位当年，他诏令掌仓场库务不得收斗余(概量之外，又取其余)，称耗(计斤之外，又多取之，以备折耗)，罢进羡余(地方官加重搜刮后以赋税盈的外义进贡皇室，多羡余)。不久，又改革税牛皮制度，废除私自买卖即抵死罪的刑法，诏令纳贡之余，听民自用及买卖。广顺三年(953年)，又罢营田、牛课。命将营田之民隶属州县，其田、庐舍、牛、农具，分给现佃者;从前百姓有牛者每年须交牛租，牛死而租照样收缴，百姓苦不堪言，周太祖一并废之。当年，全国就增加人口30000多户。

周太祖又革除了不合情理的刑法制度，原来后汉刑法苛严，窃盗一钱以上皆死;犯罪者又往往被族诛、籍没。周太祖尽数废革，规定罪人非作反逆，不得诛及亲族，籍没家资。从前后汉严禁私制盐、曲，违犯者死，至后周刑法有所宽恤，以所犯斤两逐等量刑。广顺二年(952年)，又制定了诉讼程序，并规定事不关己，不得妄兴词诉。

广顺二年，周太祖还亲自拜谒孔庙，光大儒学。

周太祖在位仅三年，但他革除积弊，与民休息，使后周成为五代较强的王朝。故此对外屡败契丹，四边高丽、回鹘、南汉诸国皆称臣纳贡，北汉、契丹、南唐境内人民纷纷迁入(后)周境，由此初步奠定了统一中国的基业。尽管他被旧史家讥为有篡位之嫌，但观其政绩，不失为一位英明的君主。