后周显德元年(954年)正月,后周世宗柴荣即位不久,就闻奏北汉主刘崇(旻)乘后周太祖新丧,联合辽将杨旻,率兵数万入寇潞州。柴荣不顾群臣固诤,奋然决定亲征。
柴荣招募禁卫军逐日操练,准备扈驾,又调集各道兵马会集潞州,然后柴荣车驾于三月上句启行,不久便抵达泽州。
刘崇也放弃进攻潞州,奔赴泽州。3月19日,两军在泽州以北的高平之南(今山西晋城北)对阵。汉辽军队阵容齐整,人数占优,刘崇因而轻敌;后周方面,则因河阳节度使刘词尚未赶到,军心不稳。甫一交战,汉将张元徽击周右军,周将樊爱能、何徽不战而逃,周军形势峻急。
柴荣亲冒矢石,向前督战,宿卫将赵匡胤身先士卒,驰犯敌锋,周军士气大增,奋勇死战,杀汉将张元徽,后汉军溃退。此时刘词恰好赶到,立即领军投入战阵,汉军大败;本已在涧南休息的周军,见状也奋起追敌。辽军早已明哲保身地退却,北汉军则被追击至高平,辎重尽弃,死伤无数,刘崇狼狈逃回晋阳。柴荣在高平整顿军队,斩逃将樊爱能、何徽等以整肃军纪,自是骄将惰卒,始知所惧,不敢如前疲玩。
