（北宋）宋真宗继位

至道三年(997年)，太宗去世，太子赵恒继位，是为真宗。

宋太宗赵匡义，太祖匡胤之弟，于976年继位。在位22年间，曾迫使平海军节度使陈洪进、吴越王钱俶相继纳仕，又亲征北汉，击败契丹援军而使北汉投降。征辽失败后对辽采取守势，执行守内虚外政策;采取各种措施进一步加强了中央集权;扩大科举考试规模，完善科举制;设审官院，加强对官员的考察和选拔;组织人力编纂《太平广记》、《太平御览》和《文苑英华》等。是一位较有作为的皇帝。

至道三年(997年)二月，太宗弥留之际，宦官王继恩忌太子英明，与参知政事李昌龄、知制诰胡旦等阴谋立楚王元佐，被宰相吕端觉察。

三月，太宗驾崩，吕端将奉令召他入宫的王继恩锁禁，火速入宫，以理说服心意动摇的李皇后，奉太子赵恒即位。太子即位后，垂帘见群臣，吕端不拜，待侍臣卷帘，登殿审视新帝确为太子恒时，才降阶率群臣拜呼万岁。是为真宗皇帝。