辽圣宗统和二十五年(1007年)正月,辽在原奚王牙帐地初步建城为都,号曰中京,府名大定(今内蒙古宁城县城)。
中京城是模仿汉址都城的式样和制度建造的,土木工匠也是从燕蓟挑选来的,城之郛郭、宫掖、楼阁、府库、市肆、廊庑等格局,既仿宋都汴京的建制,又保留了本土特色,历时两年完成,并迁进汉人,是辽的五京之一。
城中有皇室祖庙,景天和承天后御容殿。设大同驿接待宋朝使臣,朝天馆接待高丽使臣,来宾馆接待西夏使臣。中都城建成后,皇室及辽朝中枢机构多驻于此,成为辽朝主要的陪都。中都城为契丹人所自建,虽显卑陋,但也是契丹人汉化的一个明显表现。
