保国寺在今浙江宁波市西,大殿为寺内现存最早的主要建筑,是江南罕见的木构建筑遗物。建于宋大中祥符六年(1013年),面阔3间,计11.91米,进深3间,计11.35米。大殿采用单檐歇山顶,梁架属厅堂型构架,明间的左右两道梁架为“八架椽屋乳三椽用四柱”。大殿分为前后两部,前部三椽跨是敞廊,顶部装天花藻井;后部五椽进深为殿内,用三椽和乳分为两跨。殿内梁架为彻上明造,不装天花。大殿构架在中跨三椽下用顺串,柱身作八瓣瓜楞形,敞廊阑额作月梁形,下用雀替,顶上装小斗八藻井,都是现存的最早实例。此外,大殿的斗拱结构和镂空藻井设计,使得空气流通,梁上不积尘、蜘蛛不结网,且有“鸟不栖,虫不入”的传奇现象。
大殿柱和内额为七辅作双抄双下昂单拱造,内柱不等高,用以小拼大的“包镶作”和以四块同样大小的木材榫卯而成的“四段合”方法制成。整个建筑保留了部分唐代风格,是研究宋代木结构建筑发展、演变的珍贵实物资料。
