（北宋）燕肃发明莲花漏

燕肃，字穆之。山东青州益都人。幼年家贫，聪明好学，中进士后，曾任左谏议大夫、龙图阁直学士、礼部侍郎等职。一生精于机械仪器制造。天圣八年(1030年)，燕肃制造莲花漏。

从宋代杨甲著《六经图》中的“齐国风挈壶氏图”中可看出，燕肃所制的莲花漏主要漏壶、刻有子、丑、寅、卯等时刻的莲花箭、渴乌(虹吸管)、上匮和下匮(平水壶)、竹注筒，和减水盎儿部分组成。其具体计时方法是:依造古代漏斗计时的方法，在漏水壶上方置刻有午时的莲花箭。漏水壶下方有一小小的退水孔，水从退水孔中一滴滴流出，浮在漏水壶水面上的莲花箭头通过升降指示不同的时刻。为确保计时准确，流入漏壶的水必须保持一种恒定的流量，因为流量大或小都会影响箭头的升降速度。燕肃采取多级平水壶的方法，也就是在漏壶的偏上方放置几个呈梯级排列的平水壶，平水壶之间由虹吸管相连，直通漏壶。这样，水从更高的地方流入第一个平水壶，而各个平水壶的水面都是恒定的，这样多余的水通过虹吸管从第一个平水壶流入第二个平水壶，为了保证水量的均匀流动，在第二个平水壶下方装有竹注筒，多余的水通过竹注筒流入减水盎。这样水量通过第一个平水壶、第二个平水壶再流入漏壶，其流量是相当恒定的。因此，漏壶所计算出的时间也相当精确。

燕肃所制造的莲花漏，因其制造简便，计时准确，在当时就曾风行各地。作为中国古代计时器，它充分体现我国古代高超的计时器制造技术。