汉帝国周密筹划国防战略,实施了一系列增强国防实力和巩固国防的举措,来抵御匈奴军队进攻,主要的具体措施是屯田、马政、徙民实边和修筑长城。
屯田,是边防军在驻地从事农业生产,解决或缓解后勤供应的难题。这一措施始于汉武帝时,屯田范围囊括整个西北边境地区,历时较长的则是西域地区的屯田。其后随着汉朝在西域的不断开拓,屯田范围扩大至北疆、南疆。设立西域都护府后,西域屯田的中心由渠犁迁到车师,这是西汉的情况。东汉初由于国力衰颓,屯田也因此衰弱。此后的屯田随着东汉政府“三绝三通”西域而或盛或衰。总体上说来,西汉在西域的屯田比东汉时辽阔。
屯田中,负有盛名的是汉宣帝时赵充国在湟中屯田的事,他的屯田策略蕴含了“先为不可胜以待敌之可胜”的军事辩证法思想以及降低国家军费开支的国防经济思想,从而成为后世屯田楷模。
在西域屯田,首先可以巩固汉朝在西域的统治,其次可密切汉族与西域各族关系,促进西域地区经济发展,扩展疆域。
马政,是为满足对匈奴作战的需要而建立强大的骑兵队伍,从而将军马的饲养、繁殖作为整饬军备的重要措施之一列入政府事务。汉初的社会经济衰颓,马匹也少。文、景时期国家开设马苑,大量放养战马,并设专门苑监来管理,同时还鼓励民间养马,至汉武帝即位马政已颇见成效。依靠充足战马,汉王朝在汉匈战争中战胜了匈奴。整个西汉,马政一直倍受重视,东汉时期,马政仍然得到政府投入的很大人力物力。马政事业是汉朝政府增强国防力量的一项重要措施。它的发展受汉朝国防和战争支配,它的起因是汉匈战争,它又影响汉帝国对外战争进程,还为汉军队兵种转变打下了基础,由车骑并重转向以骑兵为主体。
徙民实边,是从内地迁移民户去塞下边疆地区居住。因为西汉政府的主要对手是匈奴,所以徙民实边的重点在西北地区。伴随着军事进攻的不断胜利,始于汉文帝时的移民活动也变得大规模,并延续至西汉末。东汉时由于国力之衰,实施退缩边疆防线,很少大规模移民到边境,同时原有的边疆行政体系也遭到破坏,边地不再安宁。徙民实边,具有军事、经济、政治三重意义。移民战时为兵居时为民,还可垦植,既巩固了国防又减轻国家财政负担,是一项很有效的国防措施。
修筑长城,是完善长城防御体系。秦汉时期共有两次大规模修筑长城,一是秦始皇时,一是汉武帝时。汉武帝依战线的推移而扩展长城的修筑。除了完成长城本身以及相应设施,还在阴山长城以北修了一条复线长城;在西北,修成河西防线;在西域,构筑亭燧,并使之西延。长城防御体系形成了汉帝国北部的边疆防线。长城的修筑反映了农业文明民族对付游牧民族进攻的防御战略。长城,守则为防御前哨,进则为前进基地,它体现的是一种积极的国防战略思想。
总之,屯田、马政、徙民实边和修筑长城体现了汉帝国对边疆建设的高度重视和实际行动。
