刀币是由古代的石刀演化发展出来的。刀币的流通地区是齐国、赵国和燕国的部分地区,而以齐国最为典型。齐国专门使用刀币,其刀币形制较大而币头较小。齐刀比较厚重,以厚大精美而著称,基本形制是尖首、弧背、凹刃,刀的末端有圆环,面、背有文字或饰纹。齐刀分为“三字刀”、“四字刀”、“五字刀”和“六字刀”,已经发现并著录的齐刀有“齐法化”、“齐之法化”、 “安阳之法化”、“节墨之法化”、“簟邦法化”、“齐建(造)邦长法化”等数种。其中“节墨”、“安阳”、“齐”均为地名,“节墨”即今山东即墨,“安阳”即今山东曹县一带,“齐”指齐国都城临淄。齐国刀币中,齐国故都临淄出土的一件“齐大刀”刀币是用颇为先进的叠铸法铸成的,非常珍贵。
