（玄汉）刘玄称帝

刘玄字圣公，南阳人，在绿林、赤眉大起义中加入平林，地皇四年(公元23年)二月，绿林军发展到十余万人，因军队无统一指挥，想立刘氏为帝，以其皇族威望统率各路兵马。

刘玄与刘演、刘秀兄弟都属西汉皇族，在新莽王朝时他们各自抱着政治野心加入了农民起义军。刘玄凭借自己高于农民的学识操纵新市、平林两支队伍；刘氏兄弟则依靠自己起事时的七千豪强子弟在起义军中占据重要地位，双方一开始起就展开了暗中较量。不久，在争夺义军所设的皇位中刘玄得势，在淯水上设坛场举行仪式，恢复汉朝，改元更始，成了更始皇帝。而刘氏兄弟在昆阳大战中战功卓著，一时也威名大震。更始元年(公元23年年)六月，新市、平林诸将因刘缤兄弟威名日盛，暗中劝刘玄除掉他们。当时刘演的部将刘稷不服刘玄做皇帝，刘玄封刘稷为抗威将军，刘稷不肯拜受君令;刘玄便逮捕了稷，准备将他处死，而刘演则极力保他，刘玄便乘机将刘演也一起杀掉了。当时刘秀正在前线作战，虽知悉兄长被杀，但迫于新市、平林的势力，不敢有所动作，反而去拜见刘玄，自责平时没有好好劝阻兄长，以致使他得罪了皇帝。刘秀不提自己在昆阳大战的功劳，也不敢为刘演服丧，饮食言笑一如平常。如此，获得了刘玄的信任，再委任他为破虏大将军，并封他为武信侯。

刘玄杀刘演之后，把大权集中于自己手中，于是兵分两路，一路直取长安，路进攻洛阳。更始元年(公元23年)九月，起义军攻下洛阳。刘玄即任命刘秀为司隶校尉，前往洛阳整修宫府。同年十月，刘玄由宛县移都洛阳。