（北宋）右文说出现

宋代在汉字结构理论上对文字学最大的贡献之一，是“右文说”的提出。

早在汉代就有用同音同义字来解释字义的“声训”。到了宋代，王圣美正式提出了形声字的声旁具有表义功能的理论右文说。

王圣美，名子韶，太原人，他精通文字学，曾和宋神宗讨论过文字问题，为资善堂修定《说文》官，他著有《字解》20卷，未传世。沈括《梦溪笔谈》卷十四记载了王圣美“右文说”的要点，即:“王圣美治字学，演其义为右文。古之字书皆从左文。凡字，其类在左，其义在右，如木类，其左皆从木。所谓右文者，如戋，小也。水之小者曰浅，金之小者曰钱，歹之小者曰残，贝之小者曰贱。如此之类皆以戋为义也。”

形声字的声旁大多在字的右半部，王圣美的右文说要点认为凡形声字的声旁都有表义功能，凡同声旁的形声字都同义，是相对于所谓“左文”即指形声字的义大多在左半部的形旁而讲的。而所谓形声字的声旁表义，实际是指声旁能表示形声字的源义素;同声旁的形声字同义，则是指同声旁的形声字包含有相同的义素。他所举的“戈”、“浅”、“钱”、“残”、“贱”的例子，就表明戈的小义是同声旁的浅、钱、残、贱各义位中所包含的一个相同的基本构成成分 -义素。这种现象也表明在汉字的实际情况中，右文说确实是客观存在的，但是，这种现象是局部性的，有些声旁就没有表义的功能，有些同声旁的形声字也不包含相同的源义素。王圣美发现了“右文说”这个反映部分形声字结构功能的重要规律，但他把在于局部的现象概括为一般性的规律，犯了以偏概全的错误，是“右文说”除局部合理外的严重缺限。

同时期的王安石也持有同样的看法。他著的《字说》，认为凡字声都有义。

“右文说”从形声字的声符与字义的关系着眼，通过同声旁字族来研究汉字，揭示汉字孳乳的某些特征，为古代语言文字的研究指示了新途径，直接引导了清代以来的“音近义通”说。