（北宋）周敦颐创濂学

周敦颐（1017~1073年），字茂叔，原名敦实，因避宋英宗旧讳，改名敦颐，道州营道(今湖南道县)人，历任地县官吏，曾与二程之父程垧过往甚密，广收学徒，得同王安石交流学术心得，晚年蜗居庐山莲花峰，建濂溪书堂讲学，世称濂溪先生。他的学术思想称为“濂学”。其主要著作有《太极图说》和《通书》。《太极图说》主要谈天道，《通书》主要谈人事。

周敦颐认为“太极”是宇宙的本原，人和万物都是由于阴阳二气和水火木金土五行相互作用而构成的。五行统一于阴阳，阴阳统一于太极，太极又叫无极。太极无边无际、不可言说，万物产生后，变化无穷无尽。他强调动中有静、静中有动、动静相互依存转化的辩证关系，正是由于阴阳动静可互相转化，“太极”才具有化生万物的内存能动性。由于阴阳二气的变化糅合，遂产生构成物质世界的基本要素:水、火、木、金、土“五行”。“五行”的流布推动了春夏秋冬四季的运行。而阴阳五行之气的最优秀的材料则铸造了万物中最有灵性的人。然而这一切根源于“一”，即“自无极而太极”的宇宙统一的原始实体，这样为后来程朱理学“天理生气”、“气化流行”而万物生成的理论提供了基础，为理学体系的框架结构提供了雏型设想。

在他的伦理思想中，“诚”是主要范畴。他认为“诚”是由太极派生出的阳气的体现，是至善至美的，因而以“诚”为内容的人类本性也是善的。他宣称“诚”是“五常之本，百行之源”，视封建伦理道德为人性所固有。但他又认为至善至美的人类本性，由于受到外界环境的诱惑和影响，刚柔不能相济，从而产生恶。因此他主张“静”、“无欲”的道德修养论，认为人通过学习和修养，能够避恶驱邪，恢复本性，使自己的言行不违背封建的仁义礼智，从而建立起君臣、父子、兄弟、夫妇的封建人伦关系。他的存“诚”,“无欲”的人性论和禁欲主义，对程朱理学“存天理，灭人欲”的思想产生了重要影响。

周敦颐吸收佛、道的学说，建造了一个纳自然、社会、人生为统一体系的宇宙生成模式，为进一步融合儒佛道思想开拓了道路，他的哲学思想，包括宇宙论、人性论、道德论等方面，比以前的儒家学说更加精细，更富于理论色彩。他的学说在宋元明清理学中占有举足轻重的地位，因此周敦颐的“濂学”，上承汉唐以来儒佛道学说，下启宋明理学，在中国古代思想史上起着继往开来的关键作用。