（北宋）煤炭广泛使用

煤炭，宋代称石炭。当时，煤炭已广泛应用于冶炼和人民的日常生活之中，成为矿冶业中一个新的、基础性的种类。

宋代西北、河北、山东(太行山以东)、陕西等地都出产煤炭。宋人朱弁在《曲洧旧闻》中说，煤炭“今西北处处有之”。朱翌《猗觉寮杂记》中讲“本朝河北、山东、陕西”有煤炭出产。在这些地区内，以河东(大体相当于今山西)最为著名。宋仁宗时，官方在河东铸行大铁钱，因本小利大，河东地区儿乎家家烧煤炭铸钱，结果造成私铸铁钱泛滥成灾。这件事也说明了河东大量出产煤炭，且已经应用于冶炼。徐州盛产铁，元丰元年(1078年)苏轼任知徐州时，当地又发现了煤炭矿，诗人写道:“为君铸作百炼刀，要斩长鲸为万段。”(《东坡集·石炭》)。宋代，煤炭开采已经由地面开采发展到掘井开采了，这是根据河南鹤壁市宋代煤矿遗址等处考古发掘及宋代文献记载得出来的结论。

宋代开采和利用煤炭的规模，在当时世界上也是处于领先地位的。