服装的进化是文明发展的一种表现。西周时期出现的冠冕服装反映出周代礼仪制度的成熟与完备。
冠制是先秦服饰中的重要组成部分,冠帽与衣裳的产生相始终,二者合起来才形成一套完整的服装,所以冠帽与衣裳必须同步发展,才能搭配协调。冕服是周代天子帝王在祭祀、登基、婚礼、朝会、寿日、册封等重大活动时穿的衣服,代表周代服装设计的最高成就。它由冕冠、玄衣和缠裳等组成。戴冕冠者须着冕服。冕服上衣为黑色,称为玄衣,下裳为绛色,称为缠裳。冕服上用五种颜色绘绣十二种图像(上衣绘出纹样,下衣绣出纹样),称十二纹章,依次为日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼黻。周代以前,十二纹章全施于冕服上,到周代,日、月、星三像被画于旌旗,不再施于衣服。即使在最隆重的场合,帝王的冕服也只有九章,前五章绘出,后四章绣出。其他场合用七章或五章即可,一般来说,章数与冕冠上的旒数相配。如果冠用八旒,衣裳则用七章;冠用七旒,衣裳就用五章,以此类堆。
周代冠的形制有冕与弁两种。冕是大夫以上的官员才可戴的礼帽,其形制与一般的冠帽有别,冕的上面是一幅前低后高的长方形板,叫延。延的前后挂着一串串的圆玉,叫旒。旒数反映官员的等级,一般天子十二旒,诸侯以下旒数各有等差,等级最低的玄冕仅有二旒。
冠冕服装作为帝王、诸侯及卿大夫的专用服装,其严格的等级规定本身就有十分鲜明的政治色彩。周代颂教铭记载:“易(赐)女(汝)玄衣黹屯,赤市朱黄。”铭文中所说的“赐汝”就是当时周天子赐命于诸侯及有功的臣僚的服饰,连衣服及鞋子的颜色也作了规定。此外,冕服上束在腰间的大带和革带也有等级之分。总之,冕服作为官服,适应周代礼仪制度的发展而不断完善。
周代服装丰富多彩,除官场专用的冕服外,日常生活中的服饰也很有特色。从冠帽来说,除冕外,还有用鹿皮缝合的皮牟(武冠),以及顶上有延、红中带黑的爵牟(文冠)。男子长到20岁行加冠礼,小孩、女子、平民、罪犯和异族人不戴冠,平民以巾裹头,不得戴冠。上衣的式样很多,有齐腰或到膝盖的短衣即襦,也有上下衣裳合为一体的深衣,类似今天的连衣裙,镶有彩色花边。周代服装实用美观,其样式与采用的衣料随四季冷暖不同而变化。有夏天穿的单衣,春、秋两季穿的带里子的夹衣和用以御寒的裘、袍、襁等,贴身穿的内衣也有专门设计。
周代以冠冕服为代表的服装习俗及其制式表明,这一时期的衣服已不象史前时期那样完全出于功利和实用目的而设计,而是伴随社会发展和文明进化的历程不断演变,成为周代文化的一个重要部分。
