（北宋）隆兴寺成为北方巨刹

元丰年间(1078~1085年)，正定隆兴寺扩建完工，成为北方巨刹。

在河北省正定县城内的隆兴寺，原名龙藏寺，创建于隋开皇六年(586)，著名的隋龙藏寺碑尚存寺内。北宋开宝四年(971年)，宋太祖赵匡胤命建大悲菩萨铜立像和阁，扩建该寺院，到元丰年间(1078~1085年)完工，改名龙兴寺，成为北方巨刹。后经金、元、明、清历代重修。清初又改名隆兴寺，但仍保持北宋时期的总体布局。它是现代宋存寺庙中保存原貌较完整的一座，1961年被国务院定为全国重点文物保护单位。

寺院原分中、东、西三部分，有山门、大觉六师殿、摩尼殿、戒台、大悲阁、慈氏阁、转轮藏殿、御书阁和集庆阁等建筑组成，全寺主要殿阁的屋顶都是布瓦绿琉璃剪边。现仅有山门、摩尼殿、慈氏阁和转轮藏殿4座为宋代建筑，但也经后代做过一定程度的改动。

摩尼殿建于北宋皇祐四年(1052年)，面阔七间，进深6间，长33.32米，宽27.08米，重檐歇山屋顶。特别之处是把外墙砌到副阶檐下，另在副阶四面正中各加一座山面向外的歇山顶抱厦。宋代称“龟头屋”。这样结构屡出现在宋画中，实物仅此孤例。殿内供奉释迦牟尼、文殊、普贤等神像。

大悲阁是全寺的主体建设，宋开宝四年(971年)建。原为七间三层五重檐的建筑，内供赵匡胤命铸的四十二臂大悲菩萨立像，高 22米，是现存最高的古代立像。阁两侧东西并列有御书阁、集庆阁，原与大悲阁以飞桥相联，整体造型宏伟壮丽。

大悲阁前方东西相对有慈氏阁和转轮藏殿。都是面阔进深各3间前加副阶的二层楼，采用宋式厅堂型构架。转轮殿下层装直径7米的六角形转轮藏，即放置佛经的旋转书架，是宋代小木作的稀有遗存物。慈氏阁内供慈氏菩萨，高两层，因而阁整体构架中心为一空井。其构架采用古代阁的做法，下层后檐柱直抵楼板下，不用平坐柱，另在这些柱外侧再加一柱承下层腰檐，即是《营造法式》中所载的缠腰做法。这些都是反映宋以前做法的稀有例证。

隆兴寺佛像群制作技术先进。寺内大悲阁千手千眼观世音菩萨铜像铸造于971年前，大悲阁的东、西、北三壁有观音、文殊、普贤三大塑壁，于端拱二年(989年)大悲阁竣工后造作，场面宏大，构图严谨，图景亦复杂，形成了以观音为主尊，文殊、普贤为辅的组合形式。此外，千手观音像下宽广的须弥座，亦是北宋营造时的原作;座侧各处满施雕饰，其中如檀柱的力士、蟠龙，形象无一雷同，表现得颇有力量;壶门内的伎乐人，姿态变化多样，异常生动。这些辅助雕饰和大悲阁以“千手观音”铜像为主体的佛像群构成一个整体，庄严壮观。

大悲阁“千手观音”高达 22.5米，是中国佛教史上金铜巨像的罕见之作，是国内现存最大的金铜造像，大悲阁内其他佛像造型也很宏阔。如观音菩萨半跏坐于岩山之上，神情安祥，作说法度化相。普贤菩萨骑于白象之上，前后左右随从无数，眷属作乘云来迎状。上有飞天，下为大海，远山突兀，寺塔高耸，形成一大壮观。

隆兴寺佛像群的建成，特别是千手观音铜像的铸造，说明北宋佛像造作技术的先进，远非先代所能相匹。